RESEÑA HISTÓRICA:

El municipio de Peñas de San Pedro no puede entenderse sin su yacimiento de la Peña del Castillo o castillo de Peñas de San Pedro (como se conocía en la Baja Edad Media), el cual supone uno de los principales referentes del paisaje de la provincia de Albacete en la zona de transición entre la llanura manchega y la sierra albacetense.

Sobre la superficie de esta imponente muela rocosa se han establecido, a lo largo del tiempo, diversas culturas por su gran singularidad como referente estratégico en el territorio circundante. Las primeras evidencias arqueológicas se remontan a la etapa del Bronce Final, en los primeros siglos del primer milenio ANE, con una amplia continuidad de su poblamiento hasta periodos más recientes. La última gran etapa de este asentamiento se vincula al acuartelamiento militar de las primeras décadas del siglo XIX, debido a la Guerra de Independencia.

Como puede verse, el emplazamiento ha mantenido una importante utilidad a lo largo de los distintos procesos históricos desarrollados en la península ibérica. Su privilegiado emplazamiento geográfico posibilitó su aprovechamiento por parte de las distintas culturas que lo habitaron y enriquecieron con su legado monumental y artístico.

Su obstinación en lograr su independencia frente a Alcaraz se verá recompensada con la carta otorgada en Valladolid el día 24 de marzo de 1537 por doña Juana, reina de Castilla, en nombre de su hijo, el emperador Carlos I, en la que se concede el título de villa a Peñas de San Pedro y la libertad largo tiempo soñada. Los ecos de su grandeza como bastión inexpugnable se prorrogaron hasta bien entrado el siglo XIX, donde fue reconfigurada como bastión militar con motivo de la Guerra de la Independencia y los futuros conflictos derivados de las Guerras Carlistas. Cronistas o literatos como Benito Pérez Galdós hicieron referencia a la Peña y a las gentes de la villa.

PATRIMONIO HISTÓRICO/ARTÍSTICO/CULTURAL :

Yacimiento de la Peña del Castillo

Declarado Bien de Interés Cultural (BIC), máximo grado de protección que otorga la legislación española por el Decreto de 22 de abril de 1949 y recogido en la Disposición Adicional segunda de la Ley 16/1985 de Patrimonio Histórico Español. En su superficie se encuentran restos de las antiguas edificaciones civiles (aljibes, dependencias militares, parapetos…) y religiosas que lo conformaban. De época bajomedieval y moderna destacan los restos de la parroquia de Nuestra Señora del Socorro y la ermita de la santa Cruz. En su ladera, recientemente hallado en el 2019, se ha encontrado un poblado de etapa ibérica que es una gran novedad para la provincia de Albacete. Sobre una superficie aterrazada y adaptada para tal fin, soporta muros de más de 2 metros de altitud y conserva decoración y pigmentación en varios de sus paramentos. El poblado de la ladera sur es un hito dentro de la historiografía del mundo ibérico en Albacete que promete dar sugerentes novedades en los próximos años.

Parroquia de Nuestra Señora de la Esperanza

El templo parroquial de Nuestra Señora de la Esperanza se llamó inicialmente de Santa María de la Mayor Esperanza y Santa Librada Mártir, en honor a la Virgen de la Esperanza y a Santa Librada, cuyo martirio en la cruz está representado en la cúpula. Este hermoso templo de gran volumen y belleza se empezó a edificar a inicios del siglo XVIII, como parte del importante proceso renovador que afectó a la mayoría de las grandes parroquias de la diócesis de Cartagena. Ubicado en el corazón del pueblo, presenta la cabecera a poniente y los pies a levante. El templo actual, ampliado a finales de la centuria en que fue erigido, tiene planta de cruz latina de una sola nave, cubierta por una bóveda semicircular, con capillas de planta cuadrada entre los contrafuertes, adosadas e intercomunicadas, por las que puede llegarse al crucero. En su interior destaca una sugerente colección de imaginería religiosa en la que podemos descubrir el gran trabajo del taller de Salzillo y de su primer discípulo, Roque López. El retablo mayor es una de las maravillas arquitectónicas del barroco murciano, compuesto por una serie de lienzos de estética levantina y que se asocian con ese gusto por el barroco tradicional y las nuevas corrientes estéticas propias de la Ilustración. Asimismo, todo el templo se encuentra ricamente decorado de estucos coloreados y, en algunos casos, pinturas murales decorativas que, de forma paulatina, se están restaurando en las distintas capillas que conforman este imponente templo.

El conjunto, además, alberga dos colecciones museográficas. En la planta baja anexa a la sacristía se puede ver una pequeña selección de restos arquitectónicos y arqueológicos que provienen de la Peña del Castillo. Una muestra de las obras y la cultura material que formó parte de aquel sitio. Además, en la parte superior de la sacristía, se encuentra la colección museográfica parroquial. Una sala dedicada al arte sacro del templo donde se reúnen esculturas, pinturas y otros objetos suntuarios de gran riqueza, del que subrayamos la virgen gótica de alabastro, posiblemente procedente de talleres toledanos o ingleses, y que es una pieza singular de la colección.

Arquitectura civil

Edificios como el del ayuntamiento, ubicado en la Plaza Mayor, responden a los modelos de arquitectura civil clásica del siglo XVIII. Declarado Bien de Interés Cultural en el año 1982, consta de dos cuerpos claramente diferenciados por pronunciada imposta sobre la que se asienta el balcón corrido a lo largo de toda la fachada. El cuerpo inferior está constituido por un amplio atrio al que puede accederse a través de cuatro arcos de medio punto, con molduras en el trasdós, que se apoyan sobre pilares cuadrados. Este espacio daba cobijo a la lonja municipal. El cuerpo superior está formado por una galería porticada de ocho arcos de medio punto, dos por cada uno de los del piso inferior, que se asientan sobre pilares cuadrados en una línea perfectamente armónica con los arcos inferiores.

Cerca del emplazamiento encontramos el tradicionalmente conocido como “El Pilar”, una fuente pública que fue construida en el año 1773, durante el reinado de Carlos III. Se trata de una conducción subterránea de agua procedente, precisamente, de la ladera del castillo y que ha servido durante más de dos siglos de fuente de vida para la población de la villa. El pilar es una construcción en piedra con un caño de salida de agua y dos balsas contiguas donde se almacena, para que las caballerías pudiesen beber al inicio y al término de la jornada de trabajo en el campo. En sus alrededores el suelo está empedrado para evitar el encharcamiento. Una horma la separa de la calle La Fuente y de la placeta del Pilar.

Santuario del Cristo del Sahúco

La aldea del Sahúco alberga el santuario del Cristo, punto de encuentro de los peñeros y peñeras en las fechas señaladas de la traída y la llevada del Cristo del Sahúco. El santuario dispone de un albergue parroquial anejo, ideal para grupos amantes de la naturaleza y del recogimiento, que se construye sobre los restos del antiguo convento de franciscanos que dio cobertura al santuario durante los siglos XVII y XVIII. La ermita del Cristo incluye una de las joyas de la arquitectura religiosa de nuestro municipio: el Camarín del Cristo. Una obra elaborada por el taller del tallista levantino Ignacio Castell. Se trata de una sala de planta octogonal, de delicado estilo rococó dieciochesco, con una rica decoración en rocallas, madera policromada y magníficos dorados. Destinado para albergar la imagen de Cristo Crucificado, todos sus elementos decorativos hacen referencia a su pasión y muerte, a excepción de la lámpara central de bronce en forma de planta de calabaza, que simboliza el principio de la vida. Se cierra este conjunto artístico con un suelo de mosaico procedente de Manises, que muestra en su centro el nacimiento de la calabaza como símbolo de la vida.

PATRIMONIO NATURAL:

La localidad de Peñas cuenta con distintos enclaves naturales de gran interés en los que poder practicar actividades deportivas o rutas naturales de gran interés. Sobresale en el entorno de la sierra entre Peñas y el Sahúco la Peña del Roble, una muela rocosa en la que, si bien no se han encontrado restos de hábitats, sí que se han hallado sugerentes restos arqueológicos. Entre las rutas de senderismo que podemos destacar, señalamos:

• Antiguo camino de leñadores al Sahúco
• Ruta circular Peñas-El Sargal-Fuensanta
• Ruta natural El Royo: nacimiento de agua (El Ojo) y árboles singulares

ARTESANÍA:

Las labores artesanales han sido siempre una dinámica habitual de nuestros municipios, dándose acogida los trabajos del esparto, metal o madera destinados a labores agrícolas, la construcción, etc. De entre todos ellos subrayamos la tradición en torno a la elaboración de embutidos y productos cárnicos. Una práctica artesanal que ha servido para configurar una red industrial que es sello de identidad de la localidad, extendiéndose su comercialización por el sureste de España, focos de Andalucía e, incluso, en algunos países de Europa como Italia o Francia.