SANTUARIO
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HISTORIA
El Real Monasterio y Santuario de Cortes se ubica en el municipio de Alcaraz, sobre una colina a poco más de cuatro kilómetros de distancia de dicha localidad y donde los lugareños sitúan una antigua fortificación conocida como La Atalaya. Según detalla el libro ‘La Virgen de Cortes’ de D. José Sánchez Ferrez se trata “del santuario mariano de origen más antiguo de todos los cristianos provinciales”.
El Santuario Nuestra Señora de Cortes se levantó en honor a la Virgen de Cortes, patrona de Alcaraz tras su aparición el 1 de mayo de 1222, a un pastor, Francisco Álvarez natural de Solanilla, en el hueco de una encina en dicho monte, pidiéndole que en ese lugar se levantara una ermita en su honor.
La imagen de la Virgen que dataría de dicha época, es una talla de una sola pieza de 97 centímetros subida en una peana, sen- tada con el Niño sobre sus rodillas. No obstante la vista actual de la imagen está vestida, con ornamentos y joyas dejando al descubierto el rostro de la Virgen y la cabeza del Niño.
Pero, la historia de la Virgen de Cortes parece ser que comienza antes, según diferentes crónicas, en el año 1210 cuando se reúnen en el castillo de la Atalaya el rey Alfonso VIII de Castilla con los reyes Pedro II de Aragón y Sancho VII de Navarra en las primeras Cortes celebradas de los reinos cristianos para gestionar el avance de la reconquista y la batalla de las Navas de Tolosa (1212), conquistada finalmente la villa de Alcaraz el 1 de mayo del año 1213.
Sobre el mismo lugar se reunieron las Cortes castellanas en 1265 para delimitar terrenos de conquista. Según reza la tradición Alfonso X el Sabio y su suegro Jaime I de Aragón fueron informados de la aparición de la Virgen y decidieron hacer una aportación económica para la ermita.
CONOCE MÁS SOBRE LA
EDIFICACIÓN Y UBICACIÓN
El Santuario está formado por la iglesia y edificaciones anexas de uso diverso que se han ido añadiendo con el paso del tiempo llegando a convertirse en todo un centro de peregrinación en el que se incluye un convento, relicario, tienda de recuerdos, recinto para velas… incluso el camino que lleva de subida al santuario se pueden apreciar las estaciones de un Vía Crucis.
El santuario de Cortes se halla situado sobre un cerro dominante al noroeste de Alcaraz, en la provincia de Albacete, comunidad autónoma de Castilla-La Mancha, a cuatro kilómetros de distancia de la localidad. Su denominación procedería, según la tradición popular, del hecho de haberse reunido en este paraje las Cortes de Castilla y Aragón en 1265, con ocasión de una entrevista entre Alfonso X de Castilla y Jaime I de Aragón.1 En él se venera una imagen llamada «la Virgen de Cortes», celebrándose anualmente tres romerías.2 En 1988 se incoó un expediente para su declaración como Bien de Interés Cultural.
NUESTRA SEÑORA DE CORTES
ROMERÍA
Fiesta de Interés Turístico
La romería de la Virgen de Cortes, en Alcaraz (Albacete), es la más importante de la provincia de Albacete, aunque trasciende no solo a esa provincia castellano-manchega, sino también a otros territo- rios limítrofes; como la provincia de Jaén, en cuyas comarcas de la Sierra de Segura y El Condado tiene extendida mucha devoción, en la provincia de Ciudad Real las comarcas del Campo de Montiel y Calatrava y en la Vega Alta del Segura y Cuencas Occidentales de la Región de Murcia. Está declarada fiesta de Interés Turístico de Castilla-La Mancha.
Fechas de celebración
Las romerías se celebran el 1 de mayo, 26 de agosto y 8 de septiembre. Ocasionalmente y debido a posible petición de agua en época de sequía, es posible que las fechas del 1 de mayo y/o la del 26 de agosto se alteren.
Otra gran ocasión que congrega un importante número de fieles en torno al Santuario, es la celebración del Via Crucis Diocesano cada V domingo de Cuaresma.
Romería 26 de Agosto
El 26 de agosto acuden los devotos de la Diócesis para llevar a la Virgen a Alcaraz. Tradicionalmente se usaba el Camino Real de la Virgen, pero su descuidado mantenimiento hizo que este fuera sus- tituido por la carretera Nacional 322 en 1942. Actualmente éste se ha restaurado y asfaltado; en espera de que las autoridades gubernativas autoricen su uso de nuevo, se sigue trasladando la imagen por la carretera, con la consiguiente alteración del tráfico rodado en ese momento. Es de destacar las carreras que se dan a la Virgen por el camino y el recibimiento por la Puerta Nueva (de la antigua muralla) al entrar en la población. Desde este día hasta el 8 de septiembre se celebra la feria.
Romería 8 de Septiembre
El 8 de septiembre es cuando en romería al Santuario de Cortes se acompaña a la Virgen de Cortes de regreso a su santuario, congregando devotos (18.000 personas en 2018) de las comarcas adyacentes, de toda la provincia de Albacete y de las provincias de Jaén, Ciudad Real, Toledo, Cuenca y Murcia. Este día hay romeros que hacen el recorrido andando desde las localidades y provincias vecinas, incluso desde Albacete (75 km, saliendo el día previo y haciendo noche en el camino) y algunos realizan parte del recorrido descalzos. En este caso el uso de la VÍa Verde de la Sierra de Alcaraz se ha convertido en un auténtico “Camino de Cortes” para los romeros.
EL SANTUARIO
EN IMÁGENES
